Obecnie coraz więcej osób w starszym wieku, pomimo dotychczasowych naukowych oraz zawodowych osiągnięć, podejmuje decyzję o dalszym kształceniu w myśl założenia, iż człowiek uczy się przez całe swoje życie. To właśnie dla nich, z nieustannie rozbudowującą się edukacyjną ofertą, powstają tzw. uniwersytety trzeciego wieku. Zakładane są one zazwyczaj przy dużych oraz cenionych uczelniach, ale zdarza się również, iż funkcjonują jako samodzielne placówki. Wśród najważniejszych idei, którymi kierują się opisywane uniwersytety są chęć zaktywizowania seniorów, a także wykorzystania ich wiedzy, doświadczeń oraz zdolności, umiejętności w różnych dziedzinach życia społecznego czy gospodarczego. Przyglądając się różnorodnym programom nauczania realizowanym w poszczególnych placówkach można zauważyć, że obejmują one przede wszystkim wykłady, seminaria, konwersatoria, sekcje bądź koła zainteresowań, lektoraty języków obcych, zespoły tematyczne, kluby naukowe.
